Las galletas de la fortuna son ese dulce crujiente que, al romperse, revela un pequeño mensaje de sabiduría, predicción o un número de la suerte. Son un cierre icónico en muchos restaurantes chinos de todo el mundo. Pero, ¿alguna vez te has preguntado de dónde vienen, qué simbolizan o cómo se volvieron tan populares? Su historia es más compleja y fascinante de lo que parece, llena de sorpresas y curiosidades.

Aquí te contamos todo sobre las enigmáticas galletas de la fortuna.

Origen: Más Americano que Chino

A pesar de su fuerte asociación con la comida china, las galletas de la fortuna no se originaron en China. Su verdadero lugar de nacimiento es Estados Unidos, y su invención se atribuye principalmente a la influencia japonesa en la costa oeste.

• Japón (Siglo XIX): La teoría más aceptada sugiere que las galletas de la fortuna tienen su origen en galletas japonesas llamadas «tsujiura senbei» (煎餅), populares en el siglo XIX en Kioto. Estas galletas, que eran un poco más grandes y oscuras que las actuales, ya contenían pequeños papeles con mensajes. Se vendían en templos y santuarios.
• Estados Unidos (Principios del Siglo XX): Inmigrantes japoneses llevaron esta tradición a California a principios del siglo XX.
  • Makoto Hagiwara, jardinero y paisajista del Japanese Tea Garden en San Francisco, es a menudo acreditado por popularizar estas galletas en Estados Unidos alrededor de 1914, sirviéndolas con té.
  • Otro fuerte contendiente es David Jung, fundador de la Hong Kong Noodle Company en Los Ángeles, quien en 1918 afirmó haber inventado la galleta para repartirla a trabajadores y desamparados, con un mensaje de aliento en su interior.
• La Transformación y Popularización: Durante la Segunda Guerra Mundial, muchos ciudadanos japoneses-estadounidenses fueron internados. Esto dejó un vacío en la producción y distribución de estas galletas. Fue entonces cuando los restaurantes chinos en Estados Unidos asumieron la producción masiva, adaptando la receta para hacerla más dulce y crocante, y convirtiéndolas en el icónico postre que conocemos hoy. Para el final de la guerra, ya se habían consolidado como una «tradición» china-americana.

Simbolismo: Esperanza y Misticismo Cotidiano

El simbolismo de la galleta de la fortuna es directo y poderoso:

• Esperanza y Optimismo: El mensaje oculto dentro de cada galleta ofrece una pequeña dosis de optimismo y esperanza. Las «fortunas» suelen ser frases inspiradoras, consejos, predicciones vagas o números de la suerte.
• Sorpresa y Misterio: Romper la galleta y descubrir el mensaje es un pequeño acto de descubrimiento que añade un elemento lúdico y misterioso a la experiencia de comer.
• Un Buen Augurio: Recibir una «buena fortuna» se interpreta como un buen augurio para el futuro cercano, reforzando la creencia popular en la suerte.

Curiosidades que Quizás No Sabías

• El «Ah-Ha!» de la Máquina: Al principio, las galletas se doblaban a mano, un proceso lento y laborioso. En 1964, Edward Louie, de la Lucky Cracker Company en San Francisco, inventó una máquina para doblarlas automáticamente, lo que permitió su producción masiva y su explosión de popularidad.
• Producción Masiva: Hoy en día, la mayor parte de las galletas de la fortuna del mundo se producen en Estados Unidos. Empresas como Wonton Food Inc. (la más grande del mundo) producen millones de galletas al día.
• Sabores y Formas: Aunque la vainilla es el sabor más común, existen variedades con chocolate, fresa y otros sabores. También hay versiones gigantes para ocasiones especiales.
• Mensajes Diversos: Además de las fortunas, algunas galletas incluyen frases célebres, números de lotería (que, curiosamente, han dado premios reales a quienes los han jugado), o incluso mensajes promocionales. Se calcula que existen miles de mensajes diferentes en rotación.
• ¿Se Comen en China? Si viajas a China, es muy poco probable que te sirvan una galleta de la fortuna al final de una comida. Son prácticamente desconocidas en la cocina china tradicional.
• Errores Famosos: Ha habido casos virales de galletas con mensajes extraños, graciosos o incluso errores de impresión que las han hecho famosas por un corto tiempo.
• Galletas Personalizadas: Hoy en día, puedes encargar galletas de la fortuna con mensajes personalizados para bodas, fiestas de cumpleaños o eventos corporativos, añadiendo un toque único a cualquier celebración.